Государственный Эрмитаж в Санкт-Петербурге - один из крупнейших и самых значительных художественных и культурно-исторических музеев России и мира. Это сокровищница зарубежного искусства в России. Эрмитаж (ermitage) – в переводе с французского обозначает “место уединения, затворничество”. История музея начинается в 1764 году, когда Екатериной II  в Берлине были куплены первые 225 картин фламандских и голландских художников. Они были размещены в специальном дворцовом флигеле, так называемом Малом Эрмитаже. Именно частное собрание Екатерины II легло в основу Эрмитажа.

К 1852 году, когда коллекция сильно разрослась, из ее экспонатов был сформирован и открыт для посещения публики Новый Эрмитаж. Это было первое в России здание, специально построенное для художественного музея.

Современный Государственный Эрмитаж – это огромный музейный комплекс. Основная экспозиционная часть музея занимает пять зданий, которые располагаются вдоль реки Невы в центре Санкт-Петербурга. Главным зданием Эрмитажа принято считать Зимний дворец. На сегодняшний день коллекция музея насчитывает более трёх миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры, начиная с каменного века и до нашего столетия.

В 1917 г. Эрмитаж и Зимний дворец были объявлены государственными музеями. В годы Великой отечественной войны многие коллекции были эвакуированы на Урал, в 1945 году музей вновь открылся для посетителей.   В коллекции Эрмитажа находятся работы Рафаэля, Джорджоне, Рубенса, Ван-Дейка, Пуссена, Мурильо, Беллотто, Боттичелли, Андреа дель Сарто, Корреджо, ванн Дейка, Рембрандта, Кановы, Энгра, Делакруа и многих других всемирно известных мастеров.

Государственный Эрмитаж входит в первую двадцатку самых посещаемых музеев мира.