Государственный Русский музей - крупнейший музей русского искусства в мире. Архитектурно-художественный комплекс зданий музея расположен в историческом центре Санкт-Петербурга. Это первый в России государственный музей русского изобразительного искусства. До революции 1917 года он носил название “Русский Музей Императора Александра III”. Решение о его основании было принято Александром III. Указ «Об учреждении особого установления под названием «Русского Музея Императора Александра III» и о представлении для сей цели приобретенного в казну Михайловского дворца со всеми принадлежащими к нему флигелями, службами и садом» в 1895 году был подписан Николаем II. В мае того же года, под руководством архитектора В. Свиньина, началась перестройка дворцовых помещений под будущие музейные экспозиции.
Торжественное официальное открытие Русского музея состоялось 19 марта 1898 г. Основой экспозиции Русского музея стали экспонаты из Эрмитажа (передано около 80 картин), Академии Художеств (передано около 120 картин), а также предметы, переданные из Зимнего, Александровского и Гатчинского дворцов. Также сюда вошли экспонаты частных собраний, переданных музею в дар коллекционерами. К моменту официального открытия в коллекции Русского музея имелись скульптуры, рисунки, акварели, гравюры, около 450 картин и более 5 тысяч икон и изделий древнерусского декоративно-прикладного искусства.
В 1941 году, с началом Великой Отечественной войны, свыше семи с половиной тысяч самых ценных экспонатов коллекции Русского музея были эвакуированы в Пермь. Оставшаяся часть коллекции была укрыта в подвалах здания музея. Все экспонаты коллекции были сохранены. Послевоенная экспозиция Русского музея была открыта к годовщине Великой победы, 9 мая 1946 года. Не вся, частично в залах первого этажа Михайловского дворца. По прошествии чуть более года, осенью 1946 года, открывается следующая часть экспозиции на втором этаже Михайловского дворца. В ноябре того же 1946 года, к годовщине Октябрьской революции, открывается экспозиция советского искусства в корпусе Бенуа.
Общая площадь территории, на которой расположен комплекс музея, составляет более 30 га. Коллекция размещена в зданиях, признанных памятниками архитектуры. Это Михайловский, Строгановский и Мраморный дворец и Михайловский замок. В состав музейного комплекса также входят Михайловский сад, Летний сад с Летним дворцом Петра I и домик Петра I. Основная экспозиция музея расположена в Михайловском дворце и в корпусе Бенуа.
Русский музей сегодня – это еще и крупнейший научно-исследовательский, реставрационно - хранительский и методический центр, который курирует работу всех художественных музеев страны. Также в 1897 году на его базе была создана научная библиотека. На сегодняшний день оно состоит более чем из 170 000 экспонатов.
В марте 2015 года в испанском городе Малага был открыт первый в Европе филиал Русского музея. Он расположен в здании, общей площадью 2 300 квадратных метров.
Все работы по реставрации произведений искусства в Русском музее осуществляются в Отделе реставрации музейных ценностей. В настоящее время собрание Русского музея составляет более 410 000 экспонатов. Это произведения живописи, графики, скульптуры, нумизматики, декоративно-прикладного и народного искусства, а также архивные материалы.